CLAYFACE EL MONSTRUO DE LAS MIL CARAS
86 AÑOS DE TERROR BAJO LA MÁSCARA DE BARRO
Un actor obsesionado con su gloria perdida, un criminal capaz de adoptar cualquier forma y un científico condenado por su propio experimento. Tres hombres muy diferentes que comparten un nombre: Clayface. Ahora que el personaje ha llegado a los cines, Panini recupera algunas de sus historias más representativas en una antología que demuestra por qué este enemigo de Batman merece muchísima más atención.
Archivos de la Batcueva · Panini DC
¿QUIÉN DEMONIOS ES CLAYFACE?
Si conocéis a Clayface por las series animadas de Batman, probablemente os venga a la cabeza una enorme criatura de barro, capaz de transformarse en cualquier persona y convertir sus extremidades en armas.
Pero el personaje que apareció por primera vez en los cómics en 1940 era bastante diferente. No tenía superpoderes, no podía cambiar de forma y, desde luego, no parecía un monstruo hecho de arcilla.
Era Basil Karlo, un actor consumido por la envidia que comenzó a asesinar utilizando la identidad de uno de sus antiguos personajes cinematográficos. Una historia con mucho más en común con las películas de terror clásicas que con los supervillanos actuales.
Con el paso de las décadas, otros personajes heredaron aquel nombre. Y sus historias fueron incorporando elementos de ciencia ficción, transformaciones corporales, experimentos fallidos y tragedias personales.
Archivos de la Batcueva: Clayface nos permite recorrer esa evolución a través de una selección de historietas publicadas durante más de setenta años.
La gracia está en comprobar cómo una misma identidad ha servido para contar historias de géneros y estilos muy distintos. Porque detrás de esa montaña de barro hay bastantes más personajes de los que podríais imaginar.
CLAYFACE PUEDE ADOPTAR CUALQUIER ROSTRO. PERO NINGUNO LE HA PERMITIDO ESCAPAR DE SU PROPIA TRAGEDIA.
MUCHAS CARAS, MUCHAS HISTORIAS
Uno de los mayores atractivos de este recopilatorio es poder seguir el desarrollo de Clayface desde sus orígenes hasta las interpretaciones más modernas del personaje.
BASIL KARLO: EL TERROR CLÁSICO
Todo comienza en Detective Comics #40, de Bill Finger y Bob Kane. Basil Karlo es un actor venido a menos que ve cómo su antigua película de éxito va a tener una nueva versión sin él. Su respuesta será convertirse en asesino, escondido tras una máscara. Aquí encontramos al Batman detective, investigando crímenes en una historia con aroma a cine de terror de los años treinta.
MATT HAGEN: EL BARRO COBRA VIDA
Detective Comics #298 presenta a Matt Hagen, un delincuente que descubre una misteriosa sustancia capaz de transformar su cuerpo. Con él llega la versión de Clayface que acabaría definiendo buena parte de la imagen popular del personaje: un villano capaz de modificar su aspecto y adoptar otras formas. La historia abraza la ciencia ficción superheroica propia de la época.
PRESTON PAYNE: EL HORROR DE SER UN MONSTRUO
Len Wein y Marshall Rogers nos presentan en Detective Comics #478 y #479 a Preston Payne, un científico que busca desesperadamente una solución para su enfermedad y termina convertido en algo espantoso. Sus poderes pueden resultar letales y su nueva existencia lo condena a una soledad terrible. Aquí Clayface empieza a convertirse en un personaje profundamente trágico.
ALAN MOORE: LA TRAGEDIA EN ESTADO PURO
Batman Annual #11 incluye Mortal Clay, una historia de Alan Moore y George Freeman centrada en Preston Payne. Es una de las piezas más interesantes de la selección por su combinación de horror corporal, aislamiento y desesperación. Una muestra de hasta dónde podía llegar el personaje cuando un guionista decidía explorar su sufrimiento en lugar de limitarse a enfrentar sus poderes contra Batman.
EL BARRO SE EXTIENDE POR GOTHAM
Secret Origins #44, Batman #550, Catwoman #4 y Batman Villains Secret Files and Origins amplían la historia de las distintas encarnaciones del personaje. Descubrimos conexiones entre ellas, nuevas transformaciones y personajes como Todd Russell o Peter Malley. También encontramos trabajos de autores como Ed Brubaker, Darwyn Cooke, J. H. Williams III y Mike Mignola.
JAMES TYNION IV: ¿Y SI MERECIERA OTRA OPORTUNIDAD?
La selección llega a la etapa de Renacimiento con Detective Comics #936. Aquí, James Tynion IV y Álvaro Martínez Bueno muestran a Basil Karlo formando parte de un equipo liderado por Batman y Batwoman. Es una perspectiva fascinante: ¿puede alguien con ese pasado convertirse en un héroe? Una pregunta que Tynion desarrollaría a lo largo de su etapa.
Lo interesante de este recorrido es que podemos observar cómo cambian las preocupaciones de los autores. Las primeras historias utilizan a Clayface para crear misterios y desafíos para Batman.
Con el tiempo, las transformaciones físicas se convierten en una manera de hablar de la pérdida de identidad, del rechazo y del miedo a dejar de reconocernos a nosotros mismos.
¿POR QUÉ FUNCIONA TAN BIEN ESTE VILLANO?
Batman tiene una galería de enemigos extraordinaria, pero Clayface cuenta con una particularidad: su propia naturaleza permite reinventarlo constantemente.
Sus poderes dan muchísimo juego para las historias de detectives. Puede hacerse pasar por un testigo, un policía, una persona cercana a Batman o prácticamente cualquiera. Cuando Clayface entra en escena, siempre existe la sospecha de que alguien podría no ser quien aparenta.
También funciona especialmente bien en las historias de terror. Su cuerpo puede deshacerse, deformarse y adquirir proporciones imposibles. Un dibujante imaginativo tiene libertad para convertirlo en una auténtica pesadilla visual.
Pero la faceta que más nos interesa es la humana.
La obsesión de Basil Karlo por recuperar su antigua fama, la transformación de Matt Hagen y el sufrimiento de Preston Payne permiten hablar de personajes que han perdido el control sobre sus propias vidas.
Y eso abre una puerta mucho más interesante que una simple batalla de fuerza entre Batman y un monstruo gigante.
¿Hasta qué punto seguimos siendo la misma persona cuando lo hemos perdido absolutamente todo? Clayface lleva décadas proporcionando respuestas muy diferentes a esa pregunta.
UNA HISTORIA VISUAL DEL CÓMIC AMERICANO
A nivel gráfico, el tomo es también una oportunidad estupenda para comprobar cómo ha cambiado el lenguaje del cómic de superhéroes durante varias generaciones.
Las primeras aventuras conservan la estructura clásica de las historietas de los años cuarenta y sesenta. Viñetas muy narrativas, textos abundantes, expresiones exageradas y esa energía tan particular de los cómics antiguos.
El salto al trabajo de Marshall Rogers resulta especialmente interesante. Su Batman es elegante, dinámico y mucho más oscuro, y su manera de utilizar las sombras encaja estupendamente con la inquietante figura de Preston Payne.
Más adelante encontramos a Mike Mignola, cuyo dominio de las siluetas, las formas y el contraste entre luces y sombras parece hecho a medida para un personaje como Clayface.
El trabajo de Darwyn Cooke aporta una sensibilidad distinta, con su trazo expresivo y su capacidad para construir escenas de aire cinematográfico. Mientras tanto, dibujantes como J. H. Williams III muestran otras posibilidades de composición y puesta en página.
Finalmente, la presencia de Álvaro Martínez Bueno nos acerca al estilo moderno de Detective Comics, donde el diseño de los personajes, la espectacularidad de la acción y la expresividad tienen un protagonismo enorme.
Evidentemente, no todos los estilos resultarán igual de atractivos para todos los lectores. Pero ahí reside parte del encanto de una antología como esta: descubrir cómo dibujantes de épocas diferentes han interpretado a una criatura que puede cambiar de forma constantemente.
JAMES TYNION IV: LA GRAN REDENCIÓN DE CLAYFACE
Hay una etapa que queremos recomendar especialmente a cualquier lector que se interese por este personaje: Detective Comics, de James Tynion IV, durante Renacimiento.
Para nosotros, es una de las mejores interpretaciones de Clayface que se han escrito. Y una de esas lecturas que consiguen cambiar por completo la manera en que ves a un personaje.
La serie arranca en Detective Comics #934 y presenta a Batman y Batwoman formando un equipo con Red Robin, Spoiler, Huérfana y el propio Basil Karlo.
Resulta sorprendente ver a un antiguo enemigo de Batman entrenando y combatiendo junto a algunos de los miembros más importantes de la Batfamilia.
Pero Tynion aprovecha esa situación para profundizar en su personalidad. Basil quiere volver a actuar, recuperar parte de la vida que perdió y demostrar que puede ser algo más que un monstruo.
Su relación con el resto de los personajes, especialmente con Cassandra Cain, aporta algunos de los momentos más emotivos de la etapa. Y el conflicto entre su naturaleza destructiva y sus esfuerzos por cambiar está tratado con mucho cariño.
Tynion consigue que nos preocupemos de verdad por él. Sabemos perfectamente de lo que ha sido capaz, pero también queremos que consiga salir adelante.
Y cuando la historia desemboca en el arco La caída de los hombres murciélago, con acontecimientos decisivos para Clayface entre los números #970 y #973, todo ese desarrollo adquiere un peso enorme.
A esto hay que añadir Detective Comics Annual #1, donde Tynion y Eddy Barrows profundizan en el origen de Basil Karlo en una historia especialmente desgarradora.
IMPORTANTE: Archivos de la Batcueva: Clayface contiene Detective Comics #936, pero no recopila toda la etapa de James Tynion IV ni el arco completo dedicado al personaje. Ese número funciona como una pequeña muestra de lo que encontraréis en aquella colección.
Esta etapa ya fue editada en España por ECC, pero seguimos esperando que Panini recupere Detective Comics de Tynion IV en una nueva edición.
Ojalá podamos recomendaros pronto esos tomos en nuestras tiendas. Porque si después de leer esta antología os quedáis con ganas de profundizar en el personaje, esa es la lectura que os recomendaríamos sin dudarlo.
LO MEJOR Y LO QUE DEBES SABER
LO QUE MÁS DESTACAMOS
- Un recorrido por la evolución de Clayface desde 1940.
- Distintas encarnaciones de un mismo villano.
- Historias de autores como Alan Moore, Mike Mignola y Darwyn Cooke.
- Una gran variedad de estilos gráficos.
- Las historias más trágicas revelan la profundidad del personaje.
- Un formato ideal para descubrir su historia editorial.
A TENER EN CUENTA
- Es una antología, no una historia continua de principio a fin.
- Los relatos más antiguos tienen un ritmo muy diferente al actual.
- Algunas historias proceden de series más amplias.
- No incluye todos los momentos importantes del personaje.
- La etapa completa de Tynion IV debe leerse por separado.
¿QUÉ TAL ESTA EDICIÓN DE PANINI?
Panini publica Archivos de la Batcueva: Clayface en un volumen de 232 páginas, a color y en tapa dura, con unas dimensiones de 17 × 26 centímetros.
El formato permite reunir historietas de varias épocas en un único libro, lo que resulta especialmente cómodo para un personaje cuya trayectoria está repartida entre tantas colecciones diferentes.
Es importante tener claro que estamos ante una selección representativa, no una recopilación integral de todas sus apariciones. Hay historias que funcionan muy bien por separado, mientras que otras pueden despertar las ganas de buscar la colección de la que proceden.
Y tampoco hay que acercarse a este libro esperando una aventura moderna con un único guionista. Aquí lo que encontramos es una pequeña historia del cómic estadounidense, contada a través de uno de los enemigos más interesantes de Batman.
¿QUERÉIS CONOCER TODAS SUS CARAS?
Archivos de la Batcueva: Clayface ya está publicado por Panini DC. Consultad el precio y la disponibilidad en nuestra tienda online.
COMPRAR ARCHIVOS DE LA BATCUEVA: CLAYFACE¿PARA QUIÉN RECOMENDAMOS ESTE TOMO?
Si habéis descubierto recientemente a Clayface gracias al cine, las series animadas o los videojuegos de Batman, esta antología resulta una buena manera de conocer sus orígenes y sus distintas versiones.
También la recomendamos a los aficionados al Batman más detectivesco y a quienes disfrutan de los cómics clásicos de DC.
Encontraréis desde misterios de asesinatos hasta relatos con elementos de horror corporal, ciencia ficción y tragedia psicológica.
Para los lectores veteranos tiene otro atractivo: recuperar historias de diferentes generaciones sin tener que buscar cada número por separado.
Y si vuestro interés está especialmente en las versiones modernas de Clayface, os recomendamos complementar este tomo con la etapa de Detective Comics de James Tynion IV cuando vuelva a estar disponible en nuevas ediciones.
Eso sí, si únicamente buscáis una historia autoconclusiva moderna, con continuidad narrativa y un dibujo uniforme, quizá os interese más una colección dedicada a una sola etapa del personaje.
BATMAN SE HA ENFRENTADO A MUCHOS MONSTRUOS. POCOS HAN SIDO TAN HUMANOS COMO CLAYFACE.
NUESTRA CONCLUSIÓN
Archivos de la Batcueva: Clayface es una recomendación especialmente interesante para descubrir la enorme evolución de un personaje que lleva décadas transformándose ante nuestros ojos.
Nos gusta mucho la idea de recuperar su primera aparición, las versiones de Matt Hagen y Preston Payne y algunas de las historias que han ido ampliando su mitología.
Pero, sobre todo, nos interesa comprobar cómo Clayface ha pasado de ser un asesino inspirado en el cine clásico a protagonizar relatos cada vez más complejos sobre la identidad, la deformidad y el deseo de ser aceptado.
El tomo tiene ese encanto propio de las buenas antologías: cada historia ofrece una forma diferente de interpretar al mismo personaje.
Nos quedamos especialmente con las posibilidades de sus versiones más trágicas, con la variedad gráfica del recopilatorio y con la oportunidad de conocer de dónde viene el Clayface que todos tenemos en la cabeza.
Y, por supuesto, queremos insistir en nuestra recomendación de Detective Comics de James Tynion IV. Para nosotros, es uno de los momentos más destacados en la historia moderna del personaje, y esperamos poder volver a recomendar esa etapa en una edición de Panini.
Mientras tanto, este volumen funciona como una estupenda puerta de entrada a uno de los enemigos más fascinantes del Caballero Oscuro.